黄蜡石产自江河，刚出水时有的沾有泥沙，有的包裹着污垢水釉，需要清洗才能露出它的“庐山真面目”，才能发现它的形体美。
一般黄蜡石的清洗用洗洁精冲洗即可，但有些沾有污垢水釉的不太容易清洗，这就需要放入添加草酸的水中浸泡，浸泡的时间可根据观察到退污的情形决定，一般时间不超过一天，切忌长时间浸泡，否则容易损坏石皮。浸泡完毕，戴上皮质手套把石头捞起，放置添加过洗洁精或洗衣粉的水中进行酸碱中和，尔后再用水龙头冲洗干净，取出阴干。遇有沙孔、缝隙且残留小石子、沙粒的，还要借助高压水枪冲射，直至冲刷干净。
黄蜡石就像人的皮肤一样，也需要经常保养。保养的目的就是通过人为的养护，使石体温润光泽，产生肌肤之美。其方法不外乎水养、油养和人养三种：
水养是黄蜡石最简单、最基本的保养方法。籽料产自江河，原本水石交融，放置清水之中，犹如回归自然，能保持本色；山料远离矿脉，置于水中，可保湿、保质，更显水灵、生气。
油养是黄蜡石常用的保养方法。保养用油有凡士林、石蜡、橄榄油、润肤油、护肤霜等，根据石质不一可选择不同用油，并注意定期清洗。质地相对粗糙的黄蜡石吸水功能强，可用凡士林保养，在石皮上抹上一层凡士林，以防止石头脱水变干、泛白；
一般质地或个头较大的黄蜡石可用石蜡、养石精油等护养，用毛刷沾油对整块石头进行擦拭，用油标准要求不高，且成本较低；质地细腻的黄蜡石要避免用油损害，用油要求相对较高，可用婴儿用橄榄油、润肤油、护肤霜等养护，保养时用细软绸布轻轻擦抹，用油不可过多。黄蜡石中有部分山料雕件会起绵、褪色，这是脱水反应，需要经常保养，上了油后绵絮会慢慢褪去，色彩也会恢复原来面貌。这里需要强调的是，不是所有的黄蜡石都适合油养，有的黄蜡石（如晶蜡）不适合上油，上油多了石皮会发黑，只会适得其反。
人养是黄蜡石保养的极好方法。俗话说，“人养玉，玉养人”，人体中的汗液对石头有养护作用，长期抚摸或把玩黄蜡石，汗液会沉淀于石表，慢慢形成了包浆。所以，黄蜡石善养则温润，常把玩则有光泽，时间久了会越养越好，越养越有灵气。